英国也是一个“茶为国饮”的国家，茶业起步虽晚，但发展迅速，仅在一百多年的时间里，就打造出了立顿红茶这一世界名牌，还有了自己的茶俗喝“下午茶”。
  在英国，最早倡导喝下午茶的是维多利亚时代贝德芙公爵的夫人安娜。每到下午，她感到百无聊赖之时，就邀请好友们一同享受茶与点心相伴的下午时光，后来又延伸为社交圈的一种时尚，并被很多人接受。其中，英国剑桥大学的下午茶，喝得最为热烈、认真，旷日持久，还喝出了举世瞩目的学术成果。每天下午，剑桥大学都特意安排两个小时的喝茶时间，这时，不同学科的权威教授、学者(包括来访学者)都可随意到学校的茶室去喝茶，边喝茶边进行学术交流与切磋，于是产生了大量的、边缘的、超前的学术思想和技术前瞻，校内各学术领域的科研成果均居世界领先地位，先后产生了六十多位诺贝尔奖金得主。这是当今世界上其他任何一所名牌大学都不能与之比肩的。另外，剑桥大学还有“诗人摇篮”的美誉。原来，前去喝下午茶的还有校内文科的教授和诗人们。“酒壮英雄胆，茶益文人思。”通过品茶，茶的醒脑、提神、益智等功能都得到了充分发挥，在场的诗人和文科教授们，每每灵感顿发，浮想联翩，挥手成篇，一首首好诗也就应运而生了。
  自2006年3月起，我国南开大学数学所也推出了每天下午一小时的“下午茶”时间，茶叶、茶水就放在茶室的一角，由公家免费提供，来此喝茶者可随意取用。桌凳的排放，谁跟谁结合切磋，全由来此喝茶的人自行安排，没有身份和研究方向的差别。教师、教授、学生和来访学者，都可光临。南开大学数学所长张伟平说：“这给学生创造了一个接触教师的机会，我们是开放的，欢迎全校数学爱好者光临。”他还说：“对下午茶，我们没有规定主题，但数学人在一起，数学永远是主题。”以茶会友，下午茶是一种文化符号，能激发出新的灵感，品出的是学术味。
  随着社会的发展，内涵高雅丰富的茶文化进入了多种领域，也包括了外交领域。当年，基辛格博士首次访华，这位世界著名的美食家，喝好了中国的龙井茶，返程时，周总理以极品龙井茶相赠，使这位美国统治集团中的智囊十分欣喜；他乘坐的专机尚未离开中国的领空，他就在机舱里打开茶包，当众夸耀周总理的赠茶，结果被他的同行人员瓜分了，他显得无柰和惋惜，正是“智者千虑，也有一失。”引出了中美建交史上的一段佳话。去年三月，李克强总理访问英国，英国首相卡梅伦用下午茶招待中国总理，又被传为外交美谈。3月17日下午，中国总理携夫人程虹在伦敦唐宁街10号与卡梅伦夫妇一边品茶，一边畅叙友谊，在国际政治、经贸合作等“硬”话题之外，展开了一段软实力魅力外交。当两国总理共同会见记者的时候，两位总理夫人来到花园里，继续聊两国的茶文化。卡梅伦夫人萨曼莎说：“英国的茶文化没有中国的茶文化那么博大精深，比较简单。我本人比较喜欢中国的茉莉花茶……。”后来，中国报纸用《下午茶见证李克强与卡梅伦友谊》的新闻标题，报导了两位领导人的这次会见。  （陈道兴）