唐代，青州曾是平卢淄青节度使治所。该节度是一个势力强大且又桀骜不驯的藩镇。其辖地广阔，坐拥山川河海之利，拥兵自强长期割据一方。藩镇割据，这是唐代特有的历史现象。所谓藩镇，藩是保卫，镇指军镇，朝廷设节度使加以节制调度，所以也称节镇。因其管辖多个郡州独据一方，又称之为方镇。节度使任职之时，朝廷会授予旌节以示隆重。在其辖区内，军政财及监察等集权于一人，节度使拥有绝对权力。权力膨胀，私欲也跟着膨胀，其拥兵自重专意扩张，互相倾轧对抗朝廷，俨然成为国中之国，致使唐代社会形成一种尾大不掉、难以掌控的政治局面。
平卢淄青节度使的缘起与沿革
  唐代设立藩镇，本意是镇守疆域消除边患，抵御周边外族入侵，特别是防备北方边境突厥、回纥、靺鞨等游牧民族，因此设于北方的藩镇，不仅数量多且强势。尤其是唐玄宗统治后期，朝廷安于享乐疏于管理，致使北方节度使威权更重，更有一人身兼数镇者。例如安禄山就是范阳、平卢、河东三镇节度使。其人内接朝廷权贵，外联各镇节度，肆意妄为，后来竟公开发动叛乱起兵反唐。面对叛军威势，朝廷无力抵抗，玄宗皇帝只得逃亡四川，也就有了马嵬坡杨贵妃自缢的故事。安禄山与其部将史思明，还有他们的宝贝儿子，一对父子四豺狼，反复无常连续折腾十余年，闹得朝廷几近瘫软，各地藩镇也就乘势做大做强。其中坐镇青州的平卢淄青节度使李正己，拥有雄兵十万，地盘最大势力最强，财力也最为雄厚，朝廷“一听其所为”，“邻藩皆畏之”。
  淄青本指淄州和青州，地在今山东腹地。为何淄青之上加平卢之号？还需从安史之乱说起。原来的平卢节度使治所在营州，即现在的辽宁朝阳一带，主要用兵方向是东北边境。唐玄宗天宝四年(公元755年)，安禄山起兵反唐，战火遍及黄河南北。国难当头，山东平原郡太守颜真卿，就是那位著名的书法家，以一郡之力抵抗叛军，成为一面抗敌的旗帜。治青州的北海太守贺兰进明率军支援平原。由于平卢节镇已从叛军中分化出来抵制叛乱，贺兰进明闻知，便联系平卢军前来协同作战。于是就有部分平卢军来到青、齐一带抵抗叛军。而尚在原地的平卢军却遭到叛军的围困打击，为保存实力，唐肃宗上元二年(761年)，平卢节度使侯希逸率军2万多人携带家眷，冲出重围南下渡海来到淄青地区。代宗宝应元年(762年)五月，唐朝正式任命侯希逸为平卢淄青节度使，驻节青州，统领淄、青、齐、沂、密、海六州。就像近代，有些部队卓有战功，一直保持其番号一样。
  侯希逸初领淄青甚有声望，理兵务农远近称颂，后期却逐渐骄纵怠于政事，喜欢游猎，崇信佛教大建寺宇，军民苦之。代宗永泰元年(765年)，侯希逸又外出游猎，归来时却见青州城门关闭，军士不纳。侯希逸无奈只好奔归长安后病死。这次行动的组织者不是别人，却是他的姑舅兄弟，也是其心腹爱将李怀玉。此人先世是高丽人，出生于营州，有勇有谋，也颇具野心，见侯希逸已不被众将领待见，便暗结军士阴谋为乱。驱逐侯希逸后，李怀玉便被拥立为帅，朝廷看这已成既定事实，也只好默认，给李怀玉赐名正己，以其为节度使留后。可节度使是挂名遥领，留后却执掌实权，然不久即升任节度使。朝廷赐名正己本意为行端立正、恪守规矩，没料想他却肆意妄为对抗朝廷，成为藩镇割据的强势者。
  安史之乱虽然平定，带来的后果却很严重，朝廷疲软无力，各地藩镇乘势做大做强。代宗大历十年(公元775年)，河北诸镇开始了大规模的兼并战争。在这次战争中，淄青军镇借机扩充地盘，将登、莱、德、棣四州收入囊中。次年，汴宋镇发生变乱，唐朝廷命令各镇举兵讨伐。李正已率军参战，灭掉汴宋镇后，又将曹、濮、兖、郓、徐州占为已有。这时的平卢淄青节镇达到了鼎盛时期，辖区内资源丰富，经济优势明显，身为节度使还兼海运押新罗渤海两蕃使，负责山东与辽东沿海口岸贸易、海道运输及国事往来事务。其拥兵10万，是其他藩镇的二至三倍，各方军镇都以淄青军的进退为据。成了名副其实天下第一镇。
  唐德宗建中二年(781年)七月，李正己疽发背病死，其子李纳秘不发丧，擅领军务。八月发丧且奏请袭其父位，德宗皇帝不许。十月，李纳故意制造麻烦，率军攻打宋州。岂料其治下的徐州刺使李淆归顺朝廷，被唐德宗命为御史大夫，充招谕使率兵抵抗，宣武节度刘玄佐与神策将曲环增援，打败李纳，打通东南漕运，史称唐击李纳徐州之战。李纳犹不甘心，十一月联合几个藩镇再攻打徐州，再遭失败。李纳势穷力蹙之时，幽州镇朱滔自称冀王，成德镇王武俊称赵王，博镇的田悦称魏王，李纳也自称齐王。朝廷命令淮西节度使李希烈兼平卢淄青节度使专讨李纳。李希烈明为讨伐李纳，暗中却与李纳勾结，自称建兴王。面对各路军阀反叛，唐德宗无奈只好下罪己诏且招抚李纳，恢复其淄青平卢军节度使之职，授检校工部尚书，又同中书门下干章事，封陇西郡王。
  德宗兴元初年(784年)，李纳死后，其子李师古袭领其位。李师古时期，虽专横暴戾，但因畏惮朝中宰相杜黄裳，“终身不敢失节”。师古在位十四年，唐宪宗元和元年(806年)闰五月病死，其同父异母弟李师道继为平卢淄青节度使。李师道承继父兄之余威，专横跋扈胆大妄为，制造了唐代第一刺杀大案，多行不义必自毙，这强势的平卢淄青节度使，送到他手里也就寿终正寝了。
刺杀当朝宰相的惊天大案
  要说李师道，需要从这桩刺杀大案说起。唐宪宗元和十年(公元815年)六月初三，在京城长安街头发生了暗杀事件，致使宰相被杀身亡、副相身负重伤。清晨天还没亮，街头一片寂静，大唐宰相武元衡便出门上朝，刚走出靖安坊东门，突听黑暗中有人高呼：“灭烛！”侍卫手中灯笼瞬间就被击灭，随行导骑呵曰：“什么人？想干什么？”话音未落，暗中忽来一箭射倒导骑，随即白刃闪闪羽箭乱飞。武元衡骑在马上惊愕间，只见树上跳下一人，举起大棒抡向他的左腿，一时骨碎钻心。接着又有几人提剑越树而下，不慌不忙抓住马缰，牵行十余步，举烛看清是武元衡，当胸一刀将他刺死，然后剁下他的头颅急速而去。几乎就在同时，副相裴度走出通化坊，即遭歹徒袭击。一刀砍去，裴度受伤掉入沟中，幸亏侍从王义抱住歹徒大呼，歹徒残忍地砍下了王的胳膊，又跳到水沟要杀裴度，此时侍卫已齐聚裴度身边，歹徒无法得手，一声呼啸穿街越巷而去。刺客凶狠残暴、手法娴熟，一瞬间即将当朝宰相杀害于街头，副相也身受重伤，一时朝野震动，全城惶恐不安。宪宗李纯更是震惊，当即罢朝诏令全城警戒，金吾、府、县三级全力搜捕刺客。虽然行动很急，案情却毫无进展。原来刺客洒下传单，说“勿急捕我，我先杀你”。面对刺客威胁，官员畏惧只图自保止于应付，案件久拖未破。
  毕竟是一桩惊天大案，宪宗皇帝着急却又无奈，在朝官员又义愤填膺，强烈要求迅速破案，这无异于火上加油，气得宪宗皇帝处理了一批言辞激烈者，其中就有我们熟知的大诗人白居易，他这次被下放到江州去了。
  宪宗皇帝还算有所作为，他直接将带伤的裴度提为宰相，决心破案，坚持削藩平乱。为破案，他下诏许以重赏且加官进爵，对破案不力者将予重罚。不久，禁卫军就捕获了张晏等十八人。经几番审问得知，他们是受成德节度使王承宗差遣，来京城充当耳目，但与刺杀案却无关联。一个月后，东都防御使吕元膺围剿平卢淄青节镇留后院，将一批歹徒捉拿到案。这场谋杀案最终水落石出，主谋竟是平卢淄青节度使李师道。
  在唐代，地方政府在京都设置的办事机构称留后院。洛阳作为东都，平卢淄青节镇也有留后院。在这非常时期，平卢留后院出现许多神秘人进进出出，一名士兵觉得可疑，便及时上报。吕元膺知其事非同小可，急忙抽调东郊城守部队，迅速包围了平卢留后院。一切来得突然，麇集于此的不法之徒猝不及防，一窝蜂从院内涌出，其中被官军杀毙若干，仍有部分逃脱直奔西南而去。见歹徒窜入洛阳西南山林，吕元膺当即奖励山民，协助官军捉拿。山里百姓专以狩猎为生，一日，某山民在卖鹿途中被劫很是气愤，遂召多家猎户手持器械，带领官军围剿，最终捕获了强盗数名。为首的是一法名圆净的老和尚，年已八十余岁，曾是史思明部将，因史思明败亡便逃命为僧，后被李师道收罗门下，挂名洛阳佛光寺住持，暗里却搜罗亡命，专事暗杀暴乱活动，成为李师道的别动队。此次由兵民围捕，由多人刺杀方将其擒获，害怕其再次逃走，想用铁锤击断其小腿，其双腿力挺竟然难以击折。他大喊道：“无用的废物，连一条腿都打不折！”喊着，自己把腿放在石头上让士兵击折。经过吕元膺审理，立命将其处斩。圆净临死之时辞色慷慨，只是感叹说：“惜哉，惜哉！误我大事，不能血洗洛阳。”原来这次就是奉李师道之命，准备在东都制造暴乱，借以干扰平叛战争。
  究其刺杀案发生的原因，还是中央集权与藩镇割据间的尖锐对立。唐代中后期的藩镇势力，已严重威胁朝廷。德宗李适执政后曾经试图削藩，但措施失当，引起节度使起兵叛乱，弄得他两次逃亡避难。后来朝廷勉强平定了叛乱，却再也无力控制藩镇势力了。德宗、顺宗软弱无力，待唐宪宗继位后，态度却变得强硬，直接采取削藩平叛措施。首先拿来开刀的是淮西节镇吴元济。谋杀案发生的前一年，淮西节度使吴少阳病死，其子吴元济自掌兵权，要求继任淮西节度使，遭到朝廷断然拒绝。为此他举兵叛乱，威胁东都。宪宗号令天下集中军力进剿。面对各路大军，淮西人马节节败退。李师道本来是应招进剿吴元济的，但惺惺相惜，他也知道唇亡齿寒的道理，便处心积虑破坏平叛。第一损招，他派人烧毁了江淮一百多座仓库，使朝廷损失钱三十万缗米万斛。此番行动并未能动摇朝廷平藩的决心，于是他便实施第二损招——组织暗杀，目标就是当朝宰相武元衡与其副手裴度。武元衡，这是唐代著名的政治家，也是造诣很高的诗人，他与副相裴度维护中央集权反对分裂，力主平藩，为什么宪宗皇帝这般强硬？就是其身后站着这两位人物。于是便成了军阀们的眼中钉。
  眼看着暗杀宰相的行为没有影响朝廷平叛的决心，坚持对淮西用兵。李师道又生一计，妄图在东都制造暴乱，让朝廷后院起火回救不及，岂料阴谋未遂，却彻底暴露了自己。元和十二年(817年)，名将李愬雪夜入蔡州，发动奇袭生擒吴元济，解至京城处斩以示天下。淮西战役的胜利，极大地震慑了各镇诸侯，纷纷放弃割据依附朝廷。这使李师道更为恐惧，上表请求割让三个州给朝廷，欲派遣其长子去京城作为人质。宪宗元和十三年(818年)，朝廷正式下诏历数李师道的罪状，令宣武、魏博、义成、武宁、横海等五镇兵讨伐淄青李师道。李师道战败，其部将刘悟发动兵变，把躲在厕所中的李师道搜出并当众斩杀，所辖各州也全部缴械投降。平卢淄青节镇从李正己到李师道，三代四人世袭割据的历史至此结束。
  随着李师道败亡，藩镇势力收敛，朝廷威胁基本解除，出现了前所未有的中兴局面，史称“元和中兴”。原来的平卢淄青节镇被一分为三，其中的平卢淄青节度使仍治青州，辖淄青齐登莱五州；天平节度使辖郓曹濮三州；泰宁节度使辖沂海兖密四州。以后的平卢淄青节度使臣服于朝廷，接受其任命调遣，每个节度使任职不过三年五年，经历约二十位节度使直至唐末，又有王师范父子乘天下混乱割据青州，闹出另外一番故事，就不在本文叙述了。  （刘珍实）