逛街也是一种休闲的方式。闲暇之余到大街上走走，即使没有钱，看看各式的店铺，看看形形色色的人，看看时尚风向，了解市场行情，也是颇有情趣的一件事。要说逛大街，应该是哪里热闹去哪里。回到青州古城的过去，逛街必去西大街。哪里是西大街？就是今天的偶园北街。这条街商家多铺面大，商品门类全档次高，人来人往情趣多，是城里最繁华的地段，引领时尚第一街。这大街为普通人所关注，也为当权者所重视，所以这街名也就跟着时势走，在清末是估衣市街，换了民国称中山街，日本鬼子来了，改成新民街，建国后，就是民主北街了，“文革”初期革命化是东方红路，现在重视文化内涵了，又改称偶园北街。读懂这一连串的街名，仿佛是翻动时代变迁的索引簿。街还是那条街，名字却改来改去，若要连贯的叙述起来就有些不方便了。还是按老百姓的叫法吧，像我这样城东片区的原居民，习惯上称之为西大街。当然对于城西片区的居民，这称谓则另当别论，至于北关居民的西大街，则另有所指了。
一
  长条青石板，铺就漫长路，连接青州古城的南北门，应该说这就是青州城的中轴线。不过南门到北门这通街大道太长了，为了方便记忆和辨析，便分段截取划分街道予以命名，其中最具影响、知名度高的这一段，就是我们俗说的西大街。还没有人说清西大街形成的历史，但都知道，明代初年的青州府城，有一个重新规划布局的过程，将县衙府衙迁建于城区东北，随之相应的街巷也就存在了。此街靠近衙门，连接南北通道，具有明显的区位优势，也就成就了繁荣。很可惜，封建社会一向是兴农抑商，史书志书多是官宦行迹与文人雅趣，对工商实业很少记载，但仍有史书说，明朝万历年间，藏滇等土特产在此有售，丝绸白银大量交易，这就是指青州府城的中心街，行商贸易之发达，在交通极端闭塞，竟有来自西藏云南等边远地区特产之销售。由此可见，从明代到清代，西大街就一直是府城商贸集散地。据清末《益都县图志》记，此街南起卫街西口，北至县十字口，其全长一千二百九十六尺，据估算也就一里多路长。街北端是县十字口，此处一向被视为青州城区中心点。十字口东是县前街，近靠县衙和府衙，往西柴禾市延续至西门，十字口往北过北门街到北门。西大街的南头是卫街西口。这里原本是个丁字口，那时候，大槐树还不具标识性，因为这树还圈在住户的院落内。二十年前搞拆迁，大槐树得以露脸街头展风彩。人们对卫街西口的记忆颇深，因为风从东边来，过卫街北折就是西大街，迎面西墙下立着石碑“泰山石敢当”，还有只青石雕琢的朝天吼，前腿立后腿蹲，张嘴仰面作吼状。由卫街西口向北去，这街上还有两个丁字口，先是文庙口，西去文庙街，青州府文庙就在这街上。再北是夥巷口，东去夥巷街。另外还有两条死胡同，夥巷口北路西处是杨家巷，只因巷口有明代官僚杨锦的石牌坊。夥巷口南路东有当铺巷，巷口就是青州最大的当铺“长丰”号。
  之所以被称作估衣市街，大致就是因为有当铺。估衣就是旧衣服，当铺经营典当业，即以物质押去借贷现金。这是一个吃人不吐核的买卖。清末的青州灾乱频仍，败落子弟多以典当谋生，这长丰号当铺财力雄厚，质典面广收储衣物多。按规矩质典人到期无法赎回就成为死当，即由当铺变卖处理。于是就有“祥和”等处理估衣的专卖店。旧社会穷人多，为节俭图便宜买估衣，于是都到这街来。由此便以估衣市街而闻名。不要以为估衣市街只有估衣卖，更有名的是绸缎与布庄，供给端是富人的高消费，似成记布庄这种规模的绝不止一家两家。当年的青州丝绸业相当棒，农户种桑养蚕，作坊缫丝织绸，还有南来的杭纺湖绸，绫罗绸缎，就在这条街上有专卖。也有粗大布，白洋布，麻布、纱布和呢子，尽可满足不同层次的消费需求。如果家有婚嫁喜庆，来街上一转，一店式采购，当然只要你有钱肯出钱，上到掌柜下到伙计都会笑脸逢迎，甚至捧着热茶和点心，忙着推荐定制且送货上门，直到打发你满意。有人去买估衣，有人采购绸缎，同样是在一条街上，有钱和没钱的感觉就是不一样。因为洋货时髦，广东开放赶时髦，过去把百货店叫作洋广铺。青州最早的洋广铺就出现在西大街。搪瓷、钢精、铝、还有称作化学料的塑制品，初始即由此进入千家万户，并逐步取代铜盆铁锅等传统家用器具。除了穿的和用的，服务的行业也是门类齐全，中药铺、西药店，饭馆照相馆，杂货钟表店，大大小小的门头房肩挨肩，齐刷刷的店铺沿街设、街兴人气旺，青州著名的金城药铺，第一春饭馆，酒坊兼酱菜的东丰德，成记布庄，大自然、大世界、华北等照相馆，都设在这西大街。这是青州的门脸，青州最有名的商业一条街，它经历了时代变迁的风风雨雨，也见证了古城历史变迁。
二
  国泰民安百业兴。商业的繁荣更需要社会的安定。旧社会国蔽民穷百业萧条。这西大街也曾饱经战乱之苦。上世纪二十年代末，北伐军未到而北洋政府溃退，青州一时处于无政府状态。有枪便是草头王，各路豪强乘势作乱。临朐的窦宝璋，寿光的朱泮澡，北城的吴延年，原来的警备队长刘振标，数不清有多少股土匪闹青州。这一帮那一帮争权夺利，你打我我打你，连抢带夺，相互火拼，所谓中山街头作战场，闹得商家心惶惶。很多著名字号就此停业忍痛离开青州。且不说1928年前后满街遭殃的匪乱期，就是正常经营也得小心翼翼，需要防贼防兵防土匪。防贼防盗不用说，但那些游兵散勇强取豪夺就受不了，就像《小兵张嘎》影片中胖翻译，下馆子都不掏钱的主儿是大有人在。还有土匪窃据山里，盯着商家有钱，夜晚下山绑票。东丰德的掌柜，就曾被绑架而去。那是一个夜晚，听到有人敲门要买酒，刚开门就被枪顶上了。被绑架去就是索要赎金否则就撕票。撕票就是把人杀害掉。经此一劫商家会一蹶不振。日伪时期青州有个单股长，专管街道治安。这是鬼子豢养的一只鹰犬，替主子横征暴敛，人见人恨的大瘟神。仗着鬼子势力无恶不作。就他来说吃拿卡要已经不算什么，可恶的是他凶神恶煞嫌隙生非。这家伙无事就在街上转，身着黑绸褂，眼戴墨镜子，手持文明棍，就是电影里汉奸的那副装扮。见他来了躲不及了，赶紧跟他打个招呼吧，谁知他鼻孔一哼说你这是逢迎他，抽出文明棍儿一下轮过去，罚款五十。你若赶紧躲起来被他看到了，“他妈那个巴子！你要躲避检查啦？”边骂边抽大巴掌，接着便罚款一百元。俗话说，恶有恶报，鬼子投降后，单股长被处决于北大桥下。鬼子时代的所谓“新民街”，瘟神岂止一个单股长，他们横征暴敛，抽筋吮血，商家恨得牙根痛。国民党时候的中山街，商家的日子也难熬。青州都知道十五划拉，说的是所谓国军十五旅。什么叫“划拉”，就是不管好孬是啥也往怀里搂。那队伍的那些兵，一个个歪戴着帽子斜楞着眼，他们成群结队专瞅商户，也抢也夺，见啥拿啥，不给就挨枪托子。闹得家家关门闭户，中山街上冷清清。在这种恶劣的环境下，为了生计，商户们还得忍气吞声，勉力经营。商家若此，更何况劳苦大众，要不怎么说是万恶的旧社会呢！
  解放了，天亮了，社会安定团结，人民政府关注民生，大力扶植发展经济，城区商业百业俱兴。原有的商店扩大规模，新进的业户筹措开张，古老的西大街也改称民主北街，据不完全统计，一条民主北街上，成记、厚记、春发祥等绸布店计十余家，德顺成、泰盛东、乾享益等广货店七八家，庆源永等杂货烟酒零售店七八家，广益、益兴、德兴、天和成等文具店，更有金城等数家中药店和西药店，大自然、大世界等四家照相馆，另有饭馆理发等服务业户。大商铺小门头一个挨一个，古城古街重振商业，呈现一派生机。我们这代人的记忆，大概就从这个时期开始。当初的古街并不是很宽，旧时代还没有考虑汽车的发展，容马车交错通过就已经适应。青色条石铺就的街面，青砖青瓦的店铺与房屋透出古城特有的底色。街两侧是肩挨肩的商店门脸。除去金城药铺，成记布庄等门头有点现代，包括县十字口东西侧的二层楼房，多是出厦的青砖瓦房。这种格局一直延续着，随着时代发展，这宽度不足以应对时代的发展，到五十年代中期，沿街的出厦便被拆除，再到文革之前，又将沿街东侧拆房进深一间，街面由此便显得宽绰许多。直到九十年代初，古街改造拆旧换新，原来的门面房更新为现代式，即是今天我们所看到的古街模样。
  上世纪九十年代初，古街改造的过程中，民主街又是重点，两侧的旧房舍均被拆除掉，取而代之的是新式沿街二层楼。新世纪新气象，当我们意识到文化的重要，看到了古城古街具有丰富的文化积淀，找到了古城发展的切入点，民主街也便改称偶园街，如今又修旧如旧，再现古街应有的魅力。  （刘珍实/文 闫玉新/摄）