果然不出慕容德之料，仅仅一年功夫，慕容评的贪污腐败，卖官鬻爵，就把个燕国搅得乌烟瘴气。百姓怨声载道，官员叫骂连天。苻坚也便看出了燕国的颓势，于370年四月，派王猛率10员大将，6万步骑，大举伐燕。

  支撑燕国的两大军事栋梁，慕容垂与慕容德，一个离去，一个离岗。按说，慕容暐皇帝与慕容评宰相，在这国家前途命悬一线之时，应该想到起复慕容德了。便是服低做小一回儿，请慕容德喝个小酒，讨教一下迎战的方略，那胜券也就极有可能握到他们手上。然而，他们绝对不具备这种素质。在国家和他们自己的生死关头，依然忘不了张扬他们轻狂的匪气：

  你不是有本事吗？我偏不用你。

  甚至他们以为，率军杀来的王猛将军，也像他们一样，是那种外行看着像内行，内行一看纯外行的人。然而，他们错了。

  王猛，字景略，古青州人。就是那个建议符坚，杀掉慕容垂的有识之士。王猛虽然家境贫寒，但自幼熟读儒典兵书，正是常人说的、学富五车，才高八斗的主。当时，青州一带属于东晋。东晋大将桓温，曾经邀见王猛。王猛扪虱而谈，分析时局，鞭辟入里。桓温兴奋之余，盛邀王猛去朝廷供职。面对突然到来的飞黄腾达，王猛却含笑谢绝。他知道，晋国朝廷是贵族的天下，他出身微贱，那不是适合他的去处。不久，苻坚也听到了王猛的名声，立即遣钦差来到青州，蒲轮相迎。

  王猛了解秦国和苻坚，欣然前往之后，果然被苻坚视为灵魂。他也就仕为知己者死，披肝沥胆，报效秦国。王猛任京兆尹期间，苻坚有个类似于黑社会头子的亲戚，抢占民女，侵霸田产，无恶不作。百姓早就恨之入骨。一日，王猛路遇那伙计又在行凶，他当即命令随从绑了。接着，王猛既不请示，也不汇报，当场就把他做了。

  苻坚闻听之后，居然没有怪责王猛不给他留面子，反而对王猛更加倚重。

  只此一事，就可令人看出，苻坚与王猛的君臣关系，真有些超过了刘备与诸葛亮。

  此时，王猛受任于夺取一个国家，虽然这是战争史上最为艰难的事。但王猛身膺重任之后，即对燕国的皇帝、宰相，以及军事力量，作出了精慎的研究。他绝不贸然行进一步，绝不打一个无把握之仗。就在他来到前线，帷幄运筹之时，得到一个很好玩的消息。

  慕容评带兵抵抗，来到了潞川(今山西浊漳河)。

  慕容评是无论做什么事，哪怕给他母亲出殡，也要首先考虑，他自己能得多少好处。这时候，他就瞅出了发财的门路。他把山上的几处泉子霸占起来，无论附近百姓，还是他自己的兵士，谁想喝水，掏钱来买。

  因此而留下了中国历史上的千古笑谈--慕容评卖水。

  那么多人来买水，慕容评也就迅速发了一笔。

  王猛听到这趣事，真比整日数银子的慕容评，还要高兴：

  你倒卖水了，谁为你卖命？

  于是，王猛下令出击。结果，慕容评的40万将士，无一生还。唯有慕容评，单骑逃回京都邺城。他卖水赚来的银子，也便做了王猛的战利品。

  王猛掂着那银子，粲然一笑，便下命围攻邺城。这时的邺城城里，好使的只有权力了。而神圣的权力，又当不了一石一矢。偌大一座邺城，因便土崩瓦解。

  王猛出师，仅仅几个月，就把个燕国搞定了。他押解着迷信权力的慕容暐和慕容评等大臣，还有皇室族人，还有哭笑不得的慕容德，赶羊一般返回长安。

  苻坚得到了一个国家的版图，这本来就让他欢欣鼓舞了，可他还有一个重大收获。燕国有位14岁的清河公主，是个如花似玉的小美人儿。苻坚一见便倾心销魂，从此拥之不放，昼夜缠绵。

  也许，小公主尚不丰满的胴体，更有一番勾魂摄魄的魅力，居然使得苻坚欲醉欲仙之时，对她的家人也萌生了爱意。苻坚顶着大臣们的一轮轮诤谏，不仅赦免了慕容暐的死刑，反而将其封为新兴侯，大礼款待。只是慕容暐后来，又想谋害苻坚时，苻坚方才取下他的首级。

  当时，苻坚对燕国的大臣，也唯才是举。慕容德在这时候，就做了张掖(今甘肃张掖)太守。

  慕容德的政治水平，再次表现出来。在张掖工作期间，一直为这个他极想灭掉的秦国，兢兢业业，尽职尽责。为了让苻坚彻底想不到他怀有二心，他还把母亲、妻子、哥哥、嫂嫂，以及他的三个儿子，接到张掖一起生活。因此，苻坚皇帝便对他十分放心。他也就赢得了时间，极力压抑心中这亡国奴的耻辱，从而研究形势，运筹方略。

  此前的北中国，包括前燕，共有四个国家。前秦在今陕西、宁夏和甘肃南部一带。前燕在今山西、河北和辽宁一带。前凉在今甘肃北部。还有一个鲜卑人建立的代国，在今内蒙古西部。

  苻坚得到前燕，增加了自信，得到小公主，增进了激情。在此后的数年时间里，便相继灭掉了凉、代二国。至此，除江南尚属晋国疆域外，整个北中国就统一到苻坚名下。秦国也便成为“东极沧海，西连龟兹，南包襄阳，北尽沙漠”的东方大国。

  苻坚也是个十分希望做秦始皇、汉高祖的。对于一个权力工作者，欲望就是向上的车轮。苻坚坐在这个车轮上，决心要大展宏图，吞并晋国了。

  然而，他犯了两个错误。

  此时，王猛已经去世。他的临终遗言，曾经明确指出：

  “东晋地处江南，有天堑之险，且君臣一心。不可轻易出兵。”

  其实，王猛最担心的，并没有说出来。那就是慕容垂、慕容德等人，万一趁着大兵出征，长安空虚之时，弄点什么事情出来，那就是国家的灭顶之灾。

  王猛这本是一言兴邦的专家建言。苻坚却让自负冲昏了心神，完全地忽视了。

  其次，苻坚是政治专家，虽然既有高瞻远瞩，又富雄才大略，却是军事方面的业余爱好者。如今，专业的将军们，则要服从他的指挥，而且，是与专家组成的东晋将军们作战。

  因此，至于秦晋大战，到底鹿死谁手，也就变成秃子头上的虱子，毫无遮掩地摆在那里。

  这一切，也没有逃出秦国那些军事专家们的视线。他们引用王猛的临终遗言，联名上疏，甚至恸哭着劝谏。而早就得了慕容德筹划的慕容垂，却奋力支持苻坚的壮举。

  这就更加膨胀了苻坚的雄心。他居然作出了一个空前绝后的举措。任命将要成为俘虏的晋国皇帝和宰相，为左仆射(副宰相)与吏部尚书，并在长安为他们准备豪华住宅。与此同时，他气势磅礴地调集100万大军，拥别小公主，亲征江南。那阵势，直欲将晋国踏为粉齑。

  对此后的一切，早有成算的慕容德，也便坚定了信念。大战前夕，他被封为奋威将军，令其随圣驾一同出征。此时，他就想在苻坚失败之后，乘势吹响起兵复燕的号角。所以慕容德就知道，将来肯定是腥风血雨的日子了。他在向母亲告别的时候，这个身高两米的大汉，竟是小孩儿似的哭泣不休。万语千言之后，他取出一柄金刀，呈于母亲面前。让母亲日后见物如见人，以慰思念之情。再则，他日相寻之时，金刀便是凭证。

  然后，他就带着妻子段氏，随军南下了。

  难道，苻坚真会像慕容德预计的那般，注定失败吗？这百万大军，可是滚滚铁流，真要做了打狗的肉包子，晋国那得多大的胃口。