目前，对于“郦道元与青州”这个问题的论述比较热烈，但也较为混乱，因此，笔者参读多个版本，予以比较对照归纳，试图从新的角度对某些问题予以阐释，对有些似是而非模棱两可的事情予以论定，对某些舛误(包括《水经注校》一书中关于青州水“校”的相关问题)予以澄清。
郦道元生活于北魏时期，那时的青州，治所在东阳城，辖8郡25县。《水经注》的记述对所辖郡县基本都有所涉及，但是本文所论及的范围基本框定在今青州市境内，只有很少需要而引述《水经注》的文字，有不得不越今境而“引”的情形。
郦道元可以称为“青州之子”吗？
要比较合理而准确地解答这个问题，我们首先必须弄清楚：郦道元的出生之年与出生之地。
关于郦道元的生年和生地问题，正史《魏书》《北史》皆无确切记载，因而对于这个问题，长期以来众说纷纭，直无定论。从笔者所掌握的几部书籍，就可看出其纷乱之象。如辞书类，《辞海》在郦道元条目下括注：(466或472？—527)①；《辞源》在词条下写道：“公元？—527”②；《新华词典》(修订版)写法与《辞海》相同③。再如书籍类，《中国古代科学哲学·人物》中在郦道元名下写道：“(约470—527)”④；《大众地学史》在中国古代的地学家词条下则写：郦道元(公元466—527年)⑤……
从以上引述看来，要辨析清楚这个问题实属不易，故而青州论者之文也多各有论断，或者出于偏爱而执于一端，或者未研究深透而随意结论。故而笔者对此尤为慎重，试图一方面从《水经注》记述的真实文字予以探究，另一方面再从语言学的角度予以说明。
如果以《水经注》的记述来推证郦道元的生年和生地问题，那么书中主要有以下三条可资研究的记载：
1.“余生长东齐……”；
2.“先公以太和中，作镇海岱，余总角之年，侍节东州”；
3.“魏太和中，此水复竭，辍流积年，先公除州，即任未期，是水复通”⑥。
据史书记载，郦道元的父亲郦范曾经两次出任青州刺史。从《北史·郦范传》可知：于皇兴元年(467)郦范随慕容白曜南征，任左司马，他出谋献策，多有建树。慕容白曜收青州之地尽入北魏后，即表奏郦范为青州刺史，安抚百姓，时在皇兴三年(469)。这是郦范第一次任青州刺史，于第二年离任。北魏兵制家属可以随军，因此可以推知：469年或者第二年，郦道元就出生于东阳城官邸之内。“余生长东齐”一句，郦道元的自述可谓精当而准确，但是对“生长”一词合起来解释就比较费解。其中“东齐”，是青州的代称，没有异议，那么“生长”一词则需要精心研究与解读。我们先看一下比较权威的工具书如何解释，例如《辞源》关于“生”的第一义就是：“生长，长出”⑦；《汉语词典》(原名《国语辞典》)“生长”条目即是“发育生长”⑧。从这些解释可知，“生长”即包含着发育出生和不断成长两层意思。为防止青州人偏爱而形成偏见，故而笔者引述外地学者的论述，例如广东警官学院张鹏飞在文章中这样写道：“‘生长’当为‘生’与‘长’，则道元当出生在郦范第一次出任青州刺史之任内，而后成长于郦范第二次出任青州刺史之任内。”他综合列举若干人的研究成果之后，从而论定郦道元的年谱是：
“公元469年 北魏献文帝皇兴三年 宋明帝泰始五年 己酉 郦道元生于青州 一岁”⑨。
所以，郦道元在《水经注》中还写道：因为父亲“作镇海岱”，而自己则在“总角之年，侍节东州”。那么，郦范是什么时间第二次出任青州刺史的呢？这也是需要弄清楚的一个问题。张鹏飞先生在文章中继续写道：有人在对北魏孝文帝太和计二十三年间的历任青州刺史逐一考证，从而论定：郦范第二次任青州刺史的任期为太和八年(484)至太和十二年(488)间。也就是说，郦道元于太和八年(484)15岁，跟随父亲来到青州至太和十二年期间，是在青州度过的。
这里还有一个问题，即关于“总角”一词也需要作以认真辨析。“总角”最早出自《诗经·齐风·莆田》：“婉兮娈兮，总角丱兮。”(丱guàn)辞书和网络对于“总角之年”的解释不一，一般说是“八九岁至十三四岁的少年”，但是有关辞书和书籍多有不同的解释和记载。像是《汉语词典》解释为：“总角，男女未冠笄者之称”⑩，即男子弱冠、女子及笄之前的年龄称为“总角”；《陈书·韩子高传》则写：“子高，年十六，为总角……”故而笔者经过多方面的对照探究，分析论证，把郦道元跟随父亲第二次任青州刺史而“侍节东州”时的年龄称为“总角之年”，当不会有误。
综上所述，可以这样论定：郦道元出生于其父首任青州刺史之时，即北魏皇兴三年(469)或者皇兴四年；(部分年龄段)成长于其父第二次出任青州刺史之内。因此，在某些场合，从宣传词的角度可以这样讲说：“郦道元是青州之子”，因为郦道元毕竟是在青州出生、且有一段时间是在青州成长的；但是从史地学的研究角度来讲，就要把郦道元的祖籍和“生长于东齐”的实际情况阐释清楚，绝不能为争名人就随意把郦道元说成是青州人，碑记刻石更要十分谨慎，一定不要率意而为！再就是，一方面不要死扣“总角之年”的一般解释，另一方面也不要为了说明郦道元在青州居住的时间长，就随意把郦范第二次任青州刺史的时间说成是近10年。我们只有采取实事求是的态度，对史实多方面予以分析探究，才能得出比较接近于真实的结论，才能体现研究学问的求实精神。
《水经注》记述青州水之简论
从《水经注》整部书来看，其记述方法是，除详述每条河流的水文情况外，还把每条河流流域内的其他自然环境和人文现象，如地质、地貌、土壤、气候、物产、民俗、城邑兴衰、历史古迹、人物行踪、神话传说等综合概括予以多方面描述。《水经注》记述今青州市境内的水有：巨洋(弥)水、洋(石沟)水、邳泉口(水)、建德水、康浪水、尧水、淄水、浊(北阳)水、南阳(东阳、长沙)水、石井水、女水，共计11条。虽然记述繁简不同，但其记述方法也是以水为经并多方面记述各水流域内的自然、社会、古迹等情况。本文以下就把《水经注》记述青州水的主要内容进行引述并予以说明和简要评点。
南阳水
《水经注》又称其为长沙水，除记述其发源等情况外，重点记述南阳水的“穷通”等水文现象。其文曰：
水流亦有时穷通，信为灵矣。昔在宋世，是水绝而复流，刘晃赋《通津》焉。魏太和中，此水复竭，辍流积年，先公除州，即任未期，是水复通，澄映盈川，所谓幽谷枯而更溢，穷泉辍而复流矣。海岱之士又颂通津焉。平昌耆民(《水经注校》原注：旧本作尨民)孙道相颂曰：唯彼绳泉，竭逾三龄，祈尽珪璧，谒穷斯牲，道从隆替，降由圣明。耆民(《水经注校》原注：旧本作耋民)河间赵嶷颂云：敷化未期，玄泽潜施，枯源扬澜，涸川涤陂。北海郭钦曰：先政辍津，我后通洋。但颂广文烦，难以具载。
此段文字记录了南阳河历史上的“竭”与“通”等资料后，郦道元又写魏太和中此水“辍流积年”，其父任青州刺史后“是水复通”，而后便借别人之颂盛赞“道从隆替，降由圣明”之感慨，从侧面赞扬了他父亲的政绩。 （下转二版） （张景孔）
青州南阳河边的郦道元铜像 张建海摄
本文作者对照校读过的《四库全书》等书
《水经注校》上记石井水等的文字