◎刘宝新
前些年，听李玉标老师讲过丁殿祥中状元的一段故事，至今记忆犹新。丁殿祥原名叫丁殿宁，是嘉庆皇帝在甲戌武科殿试期间，见其武功、文笔出众，在钦点武状元之后，惜其才，一时高兴，便又将“殿宁”二字赐为“殿祥”。
丁殿祥(1788一1830)，字靖远，号菘生，青州回族人。出身将帅世家，其先祖丁德兴是明朝开国将领，济国公。丁殿祥继承家风，自幼习武，练就一身超人武艺，身轻如燕，捷如猿猴，夜能箭射百步香头，力大惊人。年轻时练功，睡觉不在床上，亦不解衣，而是或卧木凳，或蜷曲于团箩之中。
嘉庆十六年(1811年)，丁殿宁二十四岁进京赶考，与河南马殿甲同住一房，二人谈文论武，又都是将门之后，互相敬佩对方文采与武功实力，相处十分投缘，大有相见恨晚之意，二人便结拜为异姓兄弟。
马殿甲(1777一1849)，回族，字捷三，号肃斋，河南邓州人。长丁殿宁11岁，自幼随父习武，功夫了得。
临近殿试，住在京师状元楼的数名举子一夜间多患痢疾，丁殿宁亦在其中，无缘殿试。然马殿甲荣获仁宗睿皇帝(嘉庆)钦点辛未进士会试第一甲第一名，武状元，授一等侍卫。
马殿甲得中状元后，丁殿宁让侍从提前赶回家中报信，言在京结拜义兄马殿甲中了武状元，让父母提前做好准备，待义兄路过青州时留住些时日。家人对这新科状元到访都十分高兴，将墙壁粉刷一新，提前订好上等果品蔬菜，期盼马状元到来。
京城事毕，马状元随同丁殿宁来到青州家中，拜见过义父母之后，即要辞行而去，殿宁苦留不住，言道：“父母诚心望候已久，义兄何不让父母相伴一餐，亦算慰其心也。”马殿甲曰：“为兄眼下思乡心切，今后愿与义弟在京师舍间相会！”言罢，扬鞭而去。丁殿宁气愤道：“谢状元兄今日光临寒舍，待三年后京师再会！”
丁殿宁一片热心遭其冷眼相待，时以励志。由此，日夜苦练，倍于艰辛，决心三年后赴京夺冠，洗此耻辱！
诗曰：项冠紫衣笑人生，冷眼古州一片情。
长空雁啼留不住，砺志一吼鸣燕京。
据《清会典事例·兵部·武科》：“〔嘉庆十九年谕〕本科武殿试，朕于十月十八日御紫光阁阅视马步箭。十九日在景运门外御箭亭阅视弓刀石，回宫后带领引见。二十日升殿传胪。”
由此得悉，当时清朝会试、殿试日期几经改动，至乾隆皇帝宣布，京师会试改在三月，四月二十一日为殿试，二十五日传胪，这成为清代殿试的固定日期，除因特殊情况调整外，殿试均在这一天举行。嘉庆十九年甲戌科(1814年)武殿试在十月十八日举行确属例外，无需细究。
清代科举考试一般分为常科和特科两种(第三种为翻译科，次数很少)，主持常科考试的机构是由礼部负责，每三年一考。
且说十月十八日天刚拂晓，丁殿宁便随同一众举子入场就位，都在准备拿出看家本领，博取这数年来的三甲梦！
开场为骑马射箭考试，在考场内设有三大靶，各离射点为三十五弓(清代一弓为五尺，量地尺每尺约为35公分，即每弓长约1、75米，三十五弓约61米)，每人跑马两回，共射六箭；再射地球一箭，计七箭，以三箭中为合格。丁殿宁善骑射，唯独七箭全部中靶。
二场为步弓靶，步靶高五尺五寸，宽二尺五寸，距离为三十弓(三十弓约为52米)。每人连射六箭，须直中靶心位置，射中边沿者俱不算中靶。六箭内须二箭中靶为合格，缺一者即免试技勇比试。丁殿宁上场连发六箭皆中靶心，引来阵阵掌声不断，真个令参试举子们羡慕不已，在场君臣亦为之称奇。
十九日为御试弓刀石，亦称为技勇大赛。技勇规定：以八力弓(80斤)、八十斤重大刀、二百斤重掇石为三号；十力弓(100斤)、一百斤重大刀、二百五十斤掇石为二号；十二力弓(120斤)、一百二十斤重大刀、三百斤掇石为头号。规定要求：开满弓连续三次，大刀在胸前后要舞动刀花，上提掇石要过膝。若只能开三号弓，刀石并无头号者不能入选。
丁殿宁乃天生神力，直取头号铁弓，轻松前开满弓三次，又背后开弓三次，这一臂力展示引起全场掌声雷动。在掌声中直取头号大刀在手，一趟关圣刀法施展的呼呼生风，在收式前，展露了一个单臂垂钩钓鱼动作，顿时，引起全场哗然，掌声不断。
待走近头号掇石边时，见其两膀一？，随即右脚用力一挑，一声大喊“起”！这三百重的掇石便飞落在右臂之上，随之见此掇石任由翻动起落一通之后，又被轻轻放回原处。见状，一众文官武将随同嘉庆皇帝拍手叫好，顿时，全场掌声如雷，叫好声不绝于耳。
翌日殿试策论(文科)，嘉庆皇帝命题择段默写《武经》，且不得少于百字。丁殿宁自幼习武好文，出身于武官世家，对《武经七书》自幼耳闻目睹，记忆惊人，且写得一手好字。一见命题内容，自然是胸有成竹，用半炷香功夫即告掩卷。
读卷官见丁殿宁用馆阁楷书撰写清晰，字迹工整俊秀、用笔精妙，心想：“这武生不光武功了得，且文有如此书写水平，真个罕见，看来这状元非其莫属了。”
嘉庆皇帝在“御箭亭”见识过丁殿宁的武功风采，因此对其倍加关注，见读卷官手捧试卷在痴迷般阅不摘目，心想：“莫非这个考生卷文出了差错不成？”遂对读卷官曰：“爱卿可将此卷承于孤家一阅！”
读卷官突闻万岁传言，大惊曰：“是臣子一时让这文卷恋目，迟承万岁，望乞恕罪。”嘉庆帝曰：“这卷文如何？”读卷官曰；“臣读卷多年，唯此卷丽让臣心动眼迷，还真有点儿让臣爱不释手。”嘉庆接卷在手，龙颜大悦道：“殿宁不但武功过人，然这文笔亦如此卷秀，实乃吾大清之祥也！”言罢，顺手提笔写下“第一甲第一名。”
丁殿宁于清嘉庆十九年十月参加甲戌科武进士殿试，考中第一甲第一名，嘉庆皇帝钦点武状元(时年27岁)，赐宫廷一等侍卫，后出任陆安(湖北陆安)游击，从三品，继出任广西参将，正三品，又转寿张游击，晋升义宁协镇，协办阅兵大臣。
道光十年(1830年)病逝于广西，年仅43岁，诰封武功将军。他虽担任武将，但喜欢读书，研习韬略。其书法尤工。在广西署内，求其书法者，日出其门，络绎不绝。有书记载，“其笔法圆润，结体工整，不类武人”。
历史记载，其六弟丁殿甲，也于道光十二年(1831年)中武进士，授二等侍卫，任直隶玉田营都司，其余四兄弟，一武举，一武生，一官外倭。丁殿祥有两个儿子，均系武生，一任益都泛千总，一任候补把总。其后嗣中武举、武生者不断，堪称青州回族武术世家。