明朝初年，四海升平，民生安逸。大明朝是省民免役，促进农耕，发展手工。国朝时至那时，也是民风淳朴，路不拾遗、夜不闭户。那年青州府衙刚刚筹建完东阳城，元末战乱废弃的州城得以恢复重建。广大州民安居此城之内也是民愿所归，民心所向。居民按农工商学分配居住，错落有致。以州衙为中心辐射居住。这东阳城建的宽广无比，四通八达，百姓居住其内安居乐业，一时南北通衢到宇内，商贾通商达四海。百姓也享受此城带来的广大好处。
      话说在城西居住着的一户顺民，此户孙氏。居住城西跟州衙一墙之隔。老孙头跟老孙婆独自居住在此，儿孙大都在城外农耕之所。老孙头一家农耕活计甚重，有时农忙就靠家中养的一头老牛。此老牛若遇农闲必定拴在老孙头城西的家门前。此牛若是遇到秋去冬来，能闲一段时间。老孙头也不鞭打、也不嫌弃，农闲时也是好草好料的供养起来。就是遇到农忙，才舍得动用此牛。也是三人帮扶着劳作，绝不刻意鞭打此牛。老孙头门前是往来州府的必经之路，又兼跟州府一墙之隔，州府内有个风吹草动，老孙头跟老孙婆也都皆知，居住时间长些，州衙长官也就不再避讳。那时州衙长官大多居住在州府后厅。这老孙头一家跟州府长官也就逐渐熟悉起来。
      秋后农忙，一天入夜。老孙头忙完地里的农活，牵着老牛往家走。老牛在路上先是拖拖啦啦的不肯往回走。到了西门亦是嚎叫许久才肯入城。到家老孙头便把牛栓到门前，回到屋内，也觉奇怪。等老孙婆做好晚饭吃饱喝足。老孙头打发老孙婆牵牛关道门。老孙婆出去不一会就慌慌张张的跑进屋内，汗流浃背的跟老孙头说：“老头子，你快看看咱家的牛吧。这牛疯了。竟然蹲坐在道旁。”老孙头，一步蹿下炕，一个箭步走到门边。只见此老牛，跟人一样正端端的蹲坐在门前道旁的上马石上，急急的喘着粗气！老孙头也是六十的人了，从来没见过牛会蹲坐，登时傻在一旁。还亏了老孙婆呼唤的及时，才定定眼神，再一看确实如此。也亏老孙头是个性急之人，马上就转到州府门前，敲响州衙的大门。州衙长官此时还没睡觉，一听老孙头呼唤，披上外衣就出来询问。老孙头一见州府长官慌忙下跪说道：“青天大老爷，俺家老牛疯了！”这州府长官也是个好看热闹的人物，随着老孙的脚步就来到老孙家的门前，一看这老牛确实出奇。无端的独自蹲坐在老孙头门前上马石上跟人蹲坐一个姿势，就是口喘粗气，两眼放光。这州官老爷走过南闯过北也没见过这天下奇观！马上穿衣打发更夫传遍全城，让百姓前来观瞻，看是否有人见过此奇观！
      更夫瞬时巡遍全城，百姓都来到州衙署前老孙家门前观看此牛！独老孙头两口呆呆的望着此老牛犯傻。整个东阳城顿时人声鼎沸，全都不惧睡意前来老孙家观看这一奇景。那一时人海如潮塞住道路，还有睡意的也都被此牛的奇景吵醒，抱着孩子的妇女，拄着拐棍的老者，叉着胸前的青壮，登时齐聚此地。把此牛看了一个遍，全州老少也没一个见过这个奇景的！州衙长官询问有智老者，老者也是摇头称奇。再问有学问的举人秀才，也都无史可依，古今书籍也都没有记载。众人只是啧啧称奇，竟无一人可以说出此牛蹲坐的真正原因！就在众人评说的激烈之时。立时一道红光由城南闪现到了城北边，紧接着就是一声响彻天地的滚雷声，马上众人就感到脚下是地动山摇，霎时墙倒屋塌。人都立不住脚步，一时慌乱一团！州衙长官马上意识到这是地震了，转身看着身后的州衙像齑粉一般化为尘埃。若是有人居住此屋定是无一幸免。州衙长官也不管老牛蹲坐了，马上传令查访损失，派出八面巡查。登时疏散群众百姓。不时八面回报州衙长官，四处城墙跟百姓房屋都成废墟，但是四方八面竟然无一人死伤。州衙长官一想，全城老少莫非都在此处观看奇闻景观，竟然无一人死伤，实属不幸中的万幸啊！
       第二天一亮，百姓都各回各家。寻找昨晚地震中遗失的家产。这州官再次查访州城地震详情，确实无一人伤亡。放心的回到州衙，走到老孙家门前时。询问老孙家的牛呢？老孙头说“昨晚一场地震之后，人都忙着避祸。这老牛也就不见了，今晨寻了一段时间，宁是没寻见。”直到这时这州官才想起，原来这老牛是给人天兆，要人们都避祸，若不如此，昨晚一场大地震必定全城死伤一半。
      州官回到州衙，申报朝廷，拨发赈济款项，上报伤亡情况。这皇帝坐殿，一听青州府地震，特命钦差大臣下来查访损失，也好照实发放善款。特命的钦差大臣是个搞地理出身的状元郎，随一道圣旨到了青州府衙。等查访损失情况后，跟州衙长官坐到临时治所。钦差大臣把着州衙长官的手说：“难为你救灾有方，这次地震可着实不轻啊”州衙长官忙说明奇事，是本州治所旁孙家的老牛显圣护佑了这一州百姓的身家性命。钦差大臣亦是点头称奇，又说道：“此处建城还是不行，正好建在了地震带上。还是上报朝廷，移建别处吧！”州官忙起身问道：“大人看建在何处为宜”钦差说道：“据此城南城墙而建，可以有效规避地震带，可保此城千年无虞！”州官得了朝廷专项资金，专心营造新城。这钦差查访完毕也就回朝复命去了，到了朝堂皇帝问道：“这州府损失可否严重”钦差说道：“房屋顺势倒塌，却无一人伤亡”皇帝又问，这是为何？钦差回到：“全赖此州有一神牛庇佑。”又慢慢的把此城老牛奇事跟皇帝叙述一番，满朝文武都觉甚是稀奇，觉此神牛该受皇家册封神牛！都跪下求皇帝册封。皇帝听后也是称奇不已，特令州衙长官营造新城的时候，刻一威武卧牛，端放在新城的城中心，再赐此新城为卧牛城！朝廷旨意一下，州官马上召集最上乘的石匠开始雕刻石牛，百姓都来瞻仰此牛护佑，感谢神牛庇护得以重生。
      石牛雕好就端放在新城的城中心，受朝廷册封，受百姓祭祀。由此青州府新建的城池南阳城改称卧牛城！时至今日，在青州城区还有一尊铁铸的大卧牛，时时受世人瞻仰。    (孙 健)