“这不是普通的虫子，是土元，是能帮咱致富的金疙瘩！”近日，青州市天赐土元养殖合作社社长杨保信向到黄楼街道孟炉村天赐土元养殖场参观的村民们介绍他的土元养殖经验。
  土元又称“土鳖”，说起土鳖，看名字好像是鳖家的亲戚，但其实它跟鳖是八竿子打不着的关系，反倒和不受人待见的蟑螂是亲戚。它的中药名叫土元，但也有人叫它地鳖虫、地乌龟、地王八、地甲鱼等。
  在人们眼里，土鳖又土又怂，但在杨保信的眼里，它却是商机。它即是名贵药材，药用价值高、应用范围广，对活血化瘀、续筋接骨、腰腿疼痛有很好的疗效；又以高蛋白、低脂肪而成为一些人食用的美味菜肴。目前，在青州市还较少有人去尝试养殖土元，然而，退休老干部杨保信却敢为人先，带领30户村民养殖土元，探索出了一条新的致富路。
  俗话说，“家有万贯带毛的不算”。的确，带毛的不好养、有风险。杨保信在孟炉村经营着一家颇具规模的养猪场，前两年受大环境影响，效益下滑。面对这种情形，杨保信就考虑起转型来。一个偶然的机会，他接触到了土元养殖，越深入了解，越觉着大为可行。为此，他跑到国内好几家规模庞大的养殖场考察，经过深思后，就将养猪场的一部分改造成为土元养殖场。
  “别瞧它长得丑，却是一种中药材料，能治跌打损伤好多病呢。在国内，有200多种中成药中都要用到土元，这几年野生的土元越来越少，所以现在土元养殖市场也越来越好。而且好饲养，门槛较低。”杨保信对土元养殖前景充满了信心。
  养殖房内极为昏暗，顺着手电筒光，记者看到房屋被分割成多排，每排五层，每层300平米左右。“1平方米预计就有土元二、三十斤，1斤有200只左右。如果是土元的种苗就更多了，1斤预计有三四十万只。”养殖场经理孟庆华告诉记者。
  养殖池内除了铺着一层用沙土、锯末和杂草等做成的“床垫”外，不细看，根本瞧不见土元幼虫的影子。孟庆华用手往池内轻轻一搅动，如一分硬币大小的土元就密密麻麻地跑了出来，一会儿又钻进土中消失不见。“土元怕光，白天钻到土里睡觉，天黑了才出来吃东西，吃完了接着睡，生长速度非常快，10个月就可以长成入药。”
  简单的养殖条件，印证了土元好饲养的说法。“土元生长有三个必备条件，一是阴暗，二是潮湿，三是温度。”孟庆华告诉记者，一般25℃—30℃的温度最适宜于土元生长。
　　除了对生长环境要求不高外，土元还具有耐粗饲的先天优势。“土元是一种杂食性昆虫，吃的饲料比较广泛，比如说南瓜、胡萝卜、大白菜、树叶、米糠、玉米面，它都吃。”孟庆华说，因为是昼伏夜出的昆虫，白天的时候，土元大部分时间都躲在土里，所以一般只需在傍晚喂养一次即可，“从幼苗到成虫，1斤土元只需2元饲料。”
  当谈到养殖技术，孟庆华说，土元养殖并不难，不需要多少技巧。它不受地理、气候影响，可利用旧房屋、塑料棚和红砖、水泥板建养殖池，也可以利用塑料盆子在家小规模养，在养花、钓鱼、玩宠物的同时就能饲养。好饲养、无病害、易管理、省工夫的特点，非常适合农村留守妇女、老人饲养。
  天赐养殖场引进优良品种已经有一年的时间了，短短一年的时间就大见成效。据杨保信介绍，合作社与一些药店、饭店建立了合作关系，价格不错，每斤活土元能卖到七十多元。而干品价格更高，一般情况下，每1斤干品需要3斤活土元。除此以外，合作社还将为爱好土元的养殖者提供虫卵、幼苗以及养殖技术指导。
本报记者 张平