春天来了，山村桃花盛开，争奇斗艳，形成了一片花海。每年这个季节，我都去看桃花，挖野菜，坐在田埂上听桃农讲那些古老而美丽的传说。现在，我从记忆中筛选出四则桃文化的故事。
桃符的来历
过年的春联别名又称“桃符”，渊源其说不一，在青州民间有这样一种传说：远古时期，青州为全国九州之一，地域广阔、物阜年丰。有一年，突然闹起鬼来，恶鬼青面獠牙，吃人肉，喝人血，飘忽不定，遍地皆是，闹得乌烟瘴气，路断人稀。老百姓惶惶不安，天不黑家家关门闭户，东躲西藏。日子没法过了，百姓找州官请求驱鬼禳灾。州官设立醮坛，请巫师捉鬼，不料恶鬼神通广大，巫师没捉住鬼，反而被鬼吃掉了。州官束手无策，愁眉不展。后来，听说城南山村里有个老农会捉鬼，于是便亲自登门拜访。
州官走进山村，见高坡上有一片茂密的桃林。这正是阳春三月，桃花盛开的季节，远看姹紫嫣红，如彩如霞。他爬上山坡，迎面见一位童颜鹤发的老人，坐在桃树下歇凉。州官听说他就是那位会捉鬼的老农，上前深深一躬，说明了来意，向他请教捉鬼的法术。
老人一听笑了，说：“我不会什么法术，只知道种桃。桃树为五木之精，能驱鬼辟邪，祛病破灾。鬼来了，我持桃木剑杀之！”
州官问他捉过多少鬼，老人连说：“多哩，多哩！”他把州官领到桃林深处，只见那树上缚着十几个恶鬼，面目狰狞，阴森可怕。
州官问：“这么多鬼，你捉了怎么处置？”老人折了一条桃枝，把恶鬼一个个穿起来，用手一提，轻得象纸人一样。然后，他走到崖畔，向深山沟里一抛，接着，涧下便传来一阵虎啸声。州官近前看时，山涧下有三只吊睛白额猛虎，正在争着吞噬那些丢下去的恶鬼。
州官大喜，再拜老农，请他下山捉鬼，为民除害。老人慷慨答应，随即提上桃木剑下山，帮助州官四下里捉鬼。不过，青州地域辽阔，恶鬼太多，而且狡猾善变，一时难以捉尽。暑往寒来，转眼到了岁暮，州官发愁了：恶鬼还没除净，怎么让老百姓平平安安、欢欢乐乐的过年呢？
老人说：“不愁不愁，我有办法！”他用桃枝蘸着朱砂在纸上画符，散发给老百姓，叫人们贴到家门上。恶鬼一见桃符便吓得发抖，都逃得远远的不敢来了。
老百姓欢天喜地，庆贺丰年。州官用重金酬谢种桃的老农，老人力辞不受。从那以后，家家种桃树，岁岁贴桃符，便成了青州人的传统习俗。
桃花女
青州城西有个姓王的农民，幼年丧父，家境贫寒，靠半亩山地养活老娘，母子相依为命，二十六岁了还娶不上媳妇。这年，他娘得了重病，多方求医无效。有人说：“西南四十里有座仰天山，那山上有仙桃，你若摘上一颗与你娘吃了，病一定会好！”
王生是个孝子，决心进山寻桃，天不明就带上干粮起程了。不巧，这日山中有雾，大雾飘飘洒洒，如烟似云，把远的山，近的树，遮得朦朦胧胧，王生一进山就迷了路，既没有找到桃子，也不见个人影儿。眼看天色已晚，心中惦记着生病的老娘，急得油煎火燎！忽然，一阵山风吹过，雾渐渐散了，他正要寻路回家，猛抬头见山崖上斜生着一株桃树，树上果实累累，夕阳一照，那桃子红艳艳的格外喜人。他顾不得坡陡苔滑，饥饿劳累，抓住葛藤往上攀蹬，伸手抓住树枝刚要摘桃，不想“咔嚓”一声树枝断了，他咕噜噜摔下山涧，顿时昏了过去。
不知过了多少时候，他觉得身上一阵疼痛，慢慢苏醒过来。朦胧间听见有人说：“好了，好了，再给他喝一勺儿……”接着，一股清凉甘甜的泉水流入口中，他慢慢地咽下去，肚里咕噜一响，回肠荡气，神志清爽。睁开眼看，一位须眉皆白、精神矍铄的老人，捧着一只小葫芦站在旁边；一个少女生得面如桃花，眉似新月，手端碗儿蹲着身子正用汤匙给他喂水呢。
他急忙起身，忽然觉得一阵腰疼。老人把他按住：“别动，躺一会儿吧！肚子饿坏了吗？”说着，他让那少女捧上一枚红的鲜桃：“吃吧，吃下去你的伤就会好了！”
王生接过桃子刚要咬，想起了病中的老娘，又停下了。老人问：“怎么不吃？”王生说：“实不相瞒，我娘病卧在床，我是上山给他寻桃子的，这桃我想留给母亲！”
老人笑了，连说：“不妨不妨，桃子我还有。吃吧，不然你的伤不会好！”
王生咬了一口，桃子甘甜如蜜，香气透人心脾。也怪，伤立刻不疼了，觉得浑身都是力气。他起身拜谢老人。问起家世来，王生把家里的景况一五一十说了。老人听罢，叹道：“世上难得有这样的孝子！我有一事相托，不知你能不能答应？”王生问什么事，老人叫少女回避了，然后说；“老朽跟前只此一女，小字桃花，年已二八，尚未婚配，我见你为人忠厚、孝顺，欲将小女终身相许，不知意下如何？”
王生忙说：“老人家救命之恩，小生已感激不尽了。我家境贫穷，老母多病，若答应恐日后委屈了桃花姑娘……”
老人说：“不要紧！俗话说穷不生根，富不长苗，只要你们勤劳，日子会过好的。”
王生说：“那也要容我禀过母亲才是！”
老人沉思片刻，答应了。他取出一颗鲜桃，对王生说：“此物灵精，一枚就能治好你娘的病。她若同意所托之事，食后可将桃核埋在院中，切记切记！”
王生回家给他娘吃了这颗桃子，第二天病果然好了。王生向娘说了老人赠桃和桃花求婚之事，他娘说：“孩子，你这么大岁数还没娶妻，是娘的一块心病啊！既然有这样的好人，为啥不答应呢？”她叫王生带上聘礼，立即进山定亲。可是，王生找到原来的地方，哪有桃花父女的影子。他四处寻找，遍山呼唤，只有空谷回音在山间飘荡！
王生恨自己没福气，流着眼泪回家，进门时已月上东山。他娘一见儿子，连说：“怪事，怪事！你走后我把桃核种在院里，不到一个时辰，就冒芽、长叶……”
王生借月光一看，窗前果然长出一株新桃，枝条繁茂，满树花蕾，转眼间绽开得璀灿艳丽，满院飘香。一个头顶红纱的新娘，自花丛中飘然而下。她拜过王生的母亲，轻轻喊了一声：“娘！”王生恍惚如梦，揭开新娘头上的红纱细看，正是在山中遇见的那位桃花姑娘。
梦 桃
从前，青州城北方圆几十里家家种桃，处处可见桃林。每年清明，桃花盛开，红艳艳的花朵象喷火蒸霞一般，引得踏青赏花的人络绎不绝。城里有个纨绔子弟姓孙，有钱有势，因为他的嘴是歪的，人送绰号叫孙歪嘴。这天，他带着家奴出城看花，傍晌走累了，在溪边歇凉。忽听一阵银铃似的笑声从桃林中传来，他循声望去，见一群农家姑娘在追逐嬉戏。为首的女子十七、八岁，头挽双髻，眉目俏丽，粉脸象桃花那样妩媚动人。孙歪嘴一见身子先酥了，两只惯偷风情的贼眼，在少女身上睃来睃去。村姑们见他不怀好意，一哄而散，嘻笑着跑了。
可是，孙歪嘴紧迫不舍，跟在少女身后，找到了她家，一打听是户桃农，少女的名字叫春妮。他派管家带上银子和绸缎上门说亲，要纳春妮为妾。可是春妮已许配了人家，订下秋后娶亲，不能另择门婿。管家火了，把聘礼一丢，怒冲冲地说：
“敬酒不吃吃罚酒，三日内孙府前来抬人！”
春妮全家慌了，她爹忙把此事报与亲家。他亲家姓刘，也是桃农，为人忠厚老实，不知如何是好。别人劝他们立即娶亲，生米做成熟饭，孙家只能作罢。俩亲家一想只得如此，于是刘家便赁了一顶花轿，匆忙来抬春妮。不料，这个消息被孙歪嘴得知，派家丁拦路截轿，把春妮抢去了，当夜就要成亲。春妮是个烈性女子，大哭大闹，寻死觅活，弄得孙歪嘴无可奈何，只好叫丫头婆子守着，花言巧语地劝导。但无论怎么劝，春妮执意不从，滴水不肯粘牙，只是哭闹，直到后半夜才昏昏沉沉睡去。
春妮合眼，梦见一个拄龙头拐杖的老者走进屋来。老人慈祥地笑笑，问她：“你认识我么？”
春妮摇摇头。老人说：“你家祖辈种桃，怎么能不认识我呢？”
春妮猛然想起，她家佛龛上供着一张画，画上是个手捧仙桃，拄龙头拐杖的老者，听爹说是天上的神仙。她忙跪下向老人求救。
老人把她扶起来，递过一枚青色的桃子，说：“孩子，吃下去吧，它会保护你的！”
春妮疑惑不解，问为什么，老人笑而不答，春妮一急，醒了，原来是个梦！看看桌上，果然放着一枚青桃，她不管三七二十一，拿起来就啃。门外看守的丫头婆子见她吃东西，急忙禀报了主子。孙歪嘴以为春妮回心转意了，嘻皮笑脸地凑过去，可是，刚摸到她的手腕，就觉得身上一阵发麻发痒，忙把手松开了，他以为春妮用什么刺他，搜查了一遍，什么也没有。
春妮也觉得奇怪，仔细看，自己的皮肤上长出一层白色的茸毛，和桃毛相似。她明白这是神仙保佑她，心里坦然，胆子就大了。
孙歪嘴吩咐丫头婆子把春妮衣裳脱光，抱上床去，以免她暗藏凶器。春妮不作声，由她们任意摆布。可是，丫头婆子一触到春妮的皮肉，都惊叫起来。你看我，我看你，站得远远的不敢靠近她。这时，孙歪嘴象见了耗子的馋猫一样，早已按捺不住了。他把丫头婆子赶走，自己先把衣裳脱光，然后去扒春妮的衣裳。春妮是个泼辣的姑娘，她顺势拉住孙歪嘴，用手在他脊梁上乱摸，孙歪嘴还以为春妮喜欢他，伸双手把春妮搂住。突然，就象抱住一个大刺猬，他觉得又痒又疼，直入骨髓，不禁大叫一声，倒在地上乱滚！
老爷和夫人闻声赶来，问：“我的儿，你怎么了？”
“痒，痒死我了！”
夫人叫丫头婆子给他挠，皮肉抓出血来，他还是喊“痒、痒！”
老爷请郎中给他扎针，吃药，都不解痒。请道士降妖除邪，道士一碰春妮，也连声大叫：“痒，痒！……” （下转二版） 李凤琪
