观音堂，旧址在城内四街中段路西，今西书院初中校址处，是一处专门祭祀观世音菩萨的佛教寺院。据清康熙《益都县志》载：“观音堂，在西营四街。”在光绪《益都县图志》中对观音堂的具体位置有明确标识。

  观音堂，原系一处东西轴线，有二进院落的寺院。因其建筑毁坏较晚，建国后十余年间部分建筑尚在，故当地老人多有记忆。原山门坐西面东，门楼高八米，上为歇山飞檐式屋顶，下为拱卷式大门，门洞高约3米，洞深4米许。门外两侧有八字形砖墙，两旁各有便门出入。门楼有精致的砖雕，门上额嵌“观音堂”石匾额，门前各有二株数百年的古槐，门北侧一株伐的较早，门南侧一株树根裸露，盘根错节，树型奇古，于20世纪50年代末，由朝阳大队伐掉，门楼于1958年大跃进时期拆除。据当地老人讲，原观音堂的山门楼样式及建筑风格，与清真寺大门极为相似，就连坐西面东的朝向也一样。传说该堂的前身原是一座清真寺，不知何年何因，后来改作观音堂。传说归传说，两处的山门确是一个模式无异。但观音堂山门前的两株古槐，其树龄明显早于城里清真寺建寺时间。当然，这仅是分析。进山门，迎面砖雕大影壁，映壁后是正殿，面阔三楹，进深8米。殿内主祭观音菩萨，上世纪40年代初，观音堂改为青州市立完小后，该塑像不知下落。正殿前之南北，各有配殿三楹。第二进院落内原也有后殿和南北配殿，但在民国初中期，后院的建筑遭火焚，院内的几株古柏也毁之一炬，殿舍原貌及殿内供奉何神像已无人知晓。1940年春，改作学校后，东西配殿全部翻建成教室及教师办公室。前几年，朝阳村的一位收藏爱好者，从该村一村民家中购得一件观音木雕像，高1米余，周身彩绘但斑脱严重，莲花底座已腐朽，整座雕像栩栩如生，雕工极为精致。据原藏主讲，此观音木雕像，乃原观音堂之物，已在他家珍藏了半个多世纪。

  观音堂，建始年代虽无详载，但从它的建筑风格及山门前的一株古槐证实，该堂创建时间最迟不晚于明朝中叶，至今约500年以上的历史。据当地老人讲，上个世纪三十年代中期即改作学校。而《青州市教育志》记载，观音堂于1940年正式改为县立完全小学。建国后又陆续改为西书院联中，西书院初级中学至今。随着学校的不断改建，原观音堂内的老建筑已全部拆除干净，遗迹皆无。

 

 

观音堂山门原貌   王延林绘