除了搞建设，业余时间还要种地、自给自足。这里本来是一片人迹罕至的原始大森林，地面上是深深的落叶等有机质，土质十分肥沃，真像一个世外桃源。他们种的主要是土豆、萝卜、向日葵、豆角等。多数战士们来自农村，种地都在行，庄稼、蔬菜等作物生长茂盛，精耕细作，地里几乎一棵杂草都没有。

  整整三年时间，迟福芝和他的战友们在这个深山老林里硬生生建设起一座功能完善的军营。1976年11月7日晚上，迟福芝带领一个小组，在机关驻地下边的小广场打地坪。按程序，打完后在12个小时之内压3遍。他们完成工作已经是下半夜了，按惯例第二天早上可以多睡一会儿。迟福芝还在睡梦中的时候，忽然被通讯员叫醒，说是教导员找你。迟福芝一听，心想：“莫不是出了什么事？”于是赶紧去见教导员。教导员说：“我们营里有一个上大学的名额，经过研究，大家一致推荐你去。”迟福芝压根没想到这种好事会轮到自己，其实这都是他用自己的双手和汗水，凭着实干干出来的，是他不怕苦、不怕累、不怕牺牲的精神赢得了大家的一致认同。

  1976年11月20日，迟福芝离开部队，走出大山，来到湖南长沙中国人民解放军国防科学技术大学开始为期四年的学习生活。他学习的专业是飞行器结构与强度。上学第一课，是接受贫下中农再教育，与老百姓吃住在一起，那一个月虽然艰苦，却跟老百姓学到了很多东西，更是一段美好的回忆。四年学习结束后，迟福芝又到北京实习一年，之后回到原单位，在技术一室担任技术员，负责设备的维护、保养、安装及调试。为了执行任务和工作需要，迟福芝和战友们几乎跑遍了祖国的山山水水。

  1980年，迟福芝回到老家山东临朐结婚，次年生子。家属牟兆凤在临朐服装厂工作，当时没有人照看孩子，爱人都是带着孩子上下班，直到1989年家属随军、孩子上幼儿园。迟福芝回忆起这段时光，总是感觉对不起家属和孩子。但他说：“没有大家就没有小家。为了大家牺牲小家是值得的。”

  可能是因为迟福芝从事工作的性质，也可能是因为他谦虚内敛，采访中他讲述的部队工作和生活信息很少，但是，给人感觉他是一个很有故事的人。当笔者问及迟福芝回顾过去有什么感慨时，他说：“当时的人思想很单纯，为了保家卫国，为了国家强大，虽然生活艰苦、物质匮乏，却有很强的幸福感。现代人思想太复杂，想得太多，所以拥有再多也很难感觉到幸福。”诚哉斯言，一个人的幸福感是他内心满足，而不是外在拥有的多少。       (付晓)