今年开春以来，朝鲜发射导弹，韩美联合军演，半岛局势动荡不安。在众说纷纭中，我怀着忐忑的猎奇心随团游览了韩国。旅途中，朝鲜半岛自然成了大家的热门话题。
众所周知，韩国和朝鲜本来是一个国家，是受大国的操纵一分为二的。朝韩民族是多灾多难的，历史上曾多次受到倭寇和西方列强的侵略，每遇灾难都仰仗中国帮衬。甲午战争，中国惨败，日寇趁机于1910年占领了朝鲜半岛，烧杀抢掠，强推日语，毁族灭种，奴役朝韩人民达35年之久。1945年日本投降后，美、苏以帮助朝韩恢复战争疮痍为借口驻兵半岛，强行以北纬38度为界，分为两个国家，界南为美国操纵的韩国，界北为苏联支持的朝鲜。自此，韩国与朝鲜水火不容，冷战热争不断。
韩国的文化与中国是一脉相承的，他们的文字由拼音组成，拼音字母源自中国的旧拼音字母。韩人的名字虽是拼音字母，但名字中总有一个中国字，据说是因为土地资源紧缺，坟墓和墓碑修得很小，碑文全用拼音盛不下的缘故。韩国的语言乍听不好懂，但仔细琢磨具有中国语言的含义。如韩语的“您好”，就是“安宁”的意思。他们的方言也很有意思，像是舞衣岛的方言，“人”叫“巴力”，未婚的男人叫“童巴力”，已婚的男人叫“王巴力”；未婚的女人叫“辟巴力”，已婚的女人叫“冷巴力”。同是一个民族的语言，朝鲜话粗犷高亢，有中国北方汉子的豪迈气魄；韩国话温婉轻柔，有些宁波话的莺声燕语味道。
韩国的古建筑和中国的古建筑模式差不多，只是房矮、门窄、规模偏小。北京的故宫是黄瓦，首尔的故宫是青瓦；北京的金銮殿是9间，首尔的勤政殿是7间；中国的轿子既高又大又有座位，人能端坐轿中；韩国的轿子既矮又小又无座位，人只能跪在里面。这种种差别，是因为按照古代的规制，附庸国不能与宗主国相提并论的原因。
朝韩半岛面积22万平方公里，其中韩国面积9.8万平方公里；半岛人口约8000万，其中韩国人口5000万。韩国面积小，滋养的人口并不少。上世纪七十年代，韩国进行一系列改革，以修高速路为龙头，全面发展经济，很快国强民富，被誉为亚洲四小龙之一。目前，韩国国民生产总值人均2.6万美元，是中国的3倍多，成为名副其实的发达国家。
走马浏览首尔，韩国的现代建筑与中国的沿海城市差不多，也是密集的高楼大厦，也是宽阔的柏油街道，也是车水马龙和熙攘的人流。身处韩国首都，没有异国他乡的感觉。不过，人家的交通秩序明显的好，没有闯红灯的，没有摁喇叭的。我目睹了三件事很有感触：一是远处传来救护车的呼啸声，我们乘坐的大巴车很快从快车道驶向了慢车道，并且停了下来，其它车辆也纷纷停车让路，直到救护车驶去才又继续前进。二是晚上9点多，由首尔去京畿道(省)，横跨汉江后就堵车。两条慢车道塞得满满的，大车小辆一动不动，中间的快车道却空荡荡的。我们乘坐的车驶向大客车专用的快车道，通行无阻，开了10多分钟后，发现慢车道还在堵车。我好生纳闷：韩国人太谨小慎微了，要是国人的车早就塞满快车道了。三是可能因为司机道路不太熟，进入京畿道后，寻找宾馆时车子驶过了头，当时已是晚上10点多钟，街道上几乎没有辆车，路中间也没有护栏，车子本可以调头往回返的，却往前直行了四、五里，从一个转盘处绕了回来，可见韩国人是很遵守交通规矩的。
我们下榻在京畿道的瑞欧宾馆，客房给人的印象是舒适干净。客房两道门，内门将房间隔为两室，外室铺瓷砖，是卫生间和拖鞋杂物存放处。内室铺木地板带地暖，赤脚入内，温暖舒服。内室里两张床，一张单人床，床上一被一枕头；一张双人床，床上一被两枕头。很明显，是供夫妻分睡或合眠的，极有些人情滋味。韩国人是不喝热水的，矿泉水存放在冰箱里，供客人饮用，但也准备了电热壶，冷水热水客人自便。清洁卫生是无可挑剔的，可谓窗明几净、一尘不染，但干净得有些让人哭笑不得。我们入关安检后又检疫，兜里的黄瓜、苹果、熟鸡蛋等，全被没收扔进了垃圾箱，这倒也有情可原。让人添堵的是，海关准允携带的煎饼、咸菜，入住宾馆后，也被他们当垃圾给清理掉了。更有甚者，我自带的毛巾使用后凉在客房里，也被拿走了。找服务台质问，他们嘀哩嘟噜一番话，意思是为了防疫，不准杂物入内。看来，宾馆的规矩比他们的国法还严，真是不可思议！
韩国的社会风气明显的好，所有的官房民宅，没有发现安防盗窗的。首尔的繁华地带，人群川流不息，成群的鸽子在脚下坦然地觅食，没有人伤害它们，它们也不惧怕行人。每到景点或购物点，我们下车后，司机也跟着下车，车门常常不关。我们担心失盗，可司机笑着摇头，说从来没有丢过东西。走在人行道上，对面过来的韩国人，无论男女都会彬彬有礼地主动让路，并且笑着向你点头鞠躬问好。语言不通，游客用手比划着去卫生间，韩国人会亲自领你去。到饭店讨水喝，店主会热情地给你倒水，但不是热水而是凉水。
韩国的自然环境也好，一到仁川码头就有异样的感觉，蓝天白云，海水清澈，群鸥低翔，货物排放井井有条，海货分门别类摆出不同的花样。道路整洁，花木繁茂，没有国内码头的嘈杂声和腥臭味，人们感觉不出是在码头，而像是在逛花园。无论大车小辆，车身都洗练如镜，没有尘灰醭土的。我们乘坐的大巴车内，洁净如洗，车里的地毯不见一丝污垢。客人每下一次车，司机都喷洒一遍香水，车厢里始终弥漫着淡淡的清香。无论是街道还是景点，空气清新，草坪如茵，没有踏踩的痕迹。旮旯里没有垃圾，墙壁上没有乱刻乱画，也没有小广告。最干净的当数公共厕所，外形美观讲究，便池里放着彩色异样的香球，几乎没有臊臭味。
韩国被誉为“最讲颜值的国家”，打扮是一种时尚，化妆是一种文化，美丽是一种国民精神。韩国的大街上，随处可见的姑娘们，一个个皮肤白皙细腻，眉目清秀，唇染口红，笑起来亮出动人的苹果肌，格外耐看。小伙子们身腰紧称，面目亮堂，鼻梁挺直，英俊潇洒，堪与姑娘们媲美。不仅是年轻人，大爷、大妈们也十分注重美容，一年几次进美容院，看上去比实际年龄年轻20多岁。老年人也化妆，餐馆里五、六十岁的打工婆姨们，照样红唇粉腮，靓丽照人。韩国人很讲究穿着，大都是紧身衣裤，领、袖、衣扣板板整整的一丝不苟，没有碰见袒怀露肚的邋遢相。
韩国的饮食极为清淡，以素食为主，极少油盐。游客是四人一桌，共用一个火锅，锅里盛放着清水、白菜、粉丝，没有任何油盐佐料，掌心大的四个小碟，分盛着泡菜、海苔、玉米仁和几片薄猪肉，每人一小碗米饭。在我们山东大汉看来，韩国的饭店也太寒碜了。在韩国很少看到肥头大耳的胖子，居多是精精瘦瘦的苗条身材。韩国人的平均寿命已经超过日本，据说清淡饮食是他们长寿的主要原因。韩国人看上去年轻，不单是凭着化妆，主要是体质好。为我们开车的金师傅，看相貌也就50岁，实际上已是古稀年了。我惊叹他的体格，他说比他大的司机很多，有的人80岁了还开大巴车载游客呢！导游口如悬河，蹦蹦跳跳的，跑前跑后的，很像个年轻小伙子，可实际也60多岁了。我佩服他们老当益壮的精神，可他们也有自己的苦衷，导游说：韩国是资本主义社会，是以强制储蓄的形式实现自我保障的，没有再分配的机会。一般人的储蓄余额只够支取20年左右，老年人趁着还能动，千方百计多挣点钱，以备80岁之后用度，不像我们社会主义国家，退休后领着养老金，安享晚年。
比起韩国老年人的生活，我深感自己是幸福的。退休后，不缺吃，不缺穿，无忧无虑，可以参加各种文体活动，上网、下棋、读书、写作、跳舞、唱歌、旅游……回国的路上我在想：千好万好，还是社会主义好！这好那好，还是我们中国好！ （刘继孔）